Само название этой категории спортивных игр было первоначально связано с неким термином «paraplegia», который означает паралич нижних конечностей. Ведь эти соревнования проводились исключительно для людей, которые имели некоторые физические недостатки в зоне позвоночника. Но после того как в таких играх начали принимать участие и другие спортсмены, которые имели другие физические недостатки и заболевания, название было переосмыслено как «рядом, вне Олимпиады». Иными словами — параллелизм и равноправие параолимпийских соревнований с олимпийскими играми. Вскоре слово «параолимпийский» было занесено в академический «Русский орфографический словарь», а также в другие словари. Но написание «паралимпийский» не считается нормативным и в словарях оно не отмечено. Данное слово отмечается только в официальных документах органов государственной власти. Его принято сравнивать с калькой, которая походит от официального названия МОК, и на английском пишется – «paralympic games». 9 ноября 2009 года был принят федеральный закон № 253-ФЗ, который звучит; «О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации». Соответственно было установлено единообразное применение в законодательстве РФ таких слов, как «паралимпийский» и «сурдлимпийский», а также образованных на их основе словосочетаний. Словосочетания звучат следующим образом: Паралимпийский комитет России», «Паралимпийские игры» и другие. В выше упомянутом федеральном законе написание указанных слов было приведено в соответствие с действующими правилами, которые были установлены ранее международными спортивными организациями.